Ambreiajul este ansamblul care face legatura intre motor si transmisie. El transmite fluxul motor catre cutia de viteze. Rolul lui este acela de a transmite si opri fluxul motor de la motor catre transmisie, catre cutia de viteze. Totodata, ambreiajul decupleaza cutia de viteze in momentul schimbarii vitezelor in mers pentru a se putea face o cuplare lina si fara socuri in diferitele trepte de viteza. Toate aceste roluri se refera la ambreiajul classic numit in mod traditional mecanic. Exista mai multe modele de ambreiaje, iar unul dintre cele mai raspandite este ambreiajul hidraulic sau hidro-ambreiajul, care de obicei se foloseste impreuna cu cutiile de viteza planetare sau cele cu variatie continua. Desigur ca variantele constructive sunt foartemulte, dar in marea lor majoritate pastreaza elementele esentiale unui ambreiaj mechanic si de obicei se modifica modalitatea de comanda a acestuia.
Ambreiajul se cupleaza de obicei cu o cutie de viteza mecanica cu axe fixe. Cutiile de viteza cu axe fixe sunt cutiile clasice, ca cea care este montata pe dacia 1300. Cutiile de viteza planetare folosesc mecanisme planetare pentru modificarea treptelor de viteza. Avantajul acestora este ca pot schimba vitezele cu ambreiajul cuplat si ca au dimensiuni reduse decat cutiile cu axe fixe. Dar despre acestea ca si despre hidro-ambreiaje vom vorbi in articole separate. Asta si datorita fsaptului ca pentru a le putea intelege este necesar sa intelegem functionarea cutiei cu axe fixe si a ambreiajului mecanic.
Ambreiajul este in sine un ansamblu de mai multe piese: placa de presiune (pressure plate elemental 1 din prima fotografie), elemental de comanda si discul de ambreiaj (2). Toate aceste elemente le puteti vedea in fotografiile de mai jos.
Ansamblul ambreiaj se monteaza pe volanta (3), volanta care se afla montata pe iesirea arborelui cotit (4). Volanta are 2 roluri: unul este acela de a asigura fixarea ambreiajului pe ea si al doilea de a transmite fluxul de putere de la motor catre placa de presiune.
Place de presiune (1) se monteaza pe volanta (3) si se roteste solidar cu aceasta. Discul de ambreiaj (2) se monteaza pe arbore principal de intrare in cutia de viteze (7), iar discul se roteste unitar cu acest arbore. In varianta decuplata discul de ambreiaj nu se roteste (disengaded din poza), iar placa de presiune se roteste impreuna cu volanta. Varianta decuplata este atunci cand se apasa pedala de ambreiaj pina la podea. In varianta cuplata (engaged) placa de presiune exercita presiune asupra discului de ambreiaj, care datorita fortelor de frecare se roteste unitar cu placa de presiune si volanta. In acest caz si arboreal primar din cutia de viteze se roteste odata cu tot ansamblul ambreiaj. Masina nu se misca totusi deoarece arboreal prima din cutia de viteze nu este angreneaza arborele secundar din cutia de viteze.


Placa de presiune este formata din placa de presiune prpriu zisa (pozitia 2 dina a doua fotografie), carcasa (1) si arcurile lamelare (diafragma) (3) care comanda placa. Arcurile lamelare (3) sunt prinse in carcasa (1) cu ajutorul niturilor pivotante 4 formand o pirghie. Elemental de comanda, cilindrul hidraulic sau parghia de comanda actioneaza asupra rulmentului de presiune (poz 9 din prima poza) care actioneaza asupra arcurilor lamelare care indeparteaza placa de presiune de disc. In acest moment placa nu mai face contact cu discul si cele 2 se misca separate.
Rulmentul de presiune (9) este o piesa intermediara care se monteaza intre parghia de comanda si arcurile lamelare. Acest rulment este necesar deoarece placa are o miscare de rotatie, iar parghia de comanda (10) este fixa. Ele este elemental de legatura care transmite forta de la pedala catre placa de presiune. Fluxul de comanda are urmatorul traseu: noi apasam pedala de ambreiaj →Forta de la pedala de ambreiaj se transmite catre parghia de comanda prin 2 metode: mechanic ? printr-un cablu, sau hidraulic ? la pedala se afla un cilindru hidraulic de comanda care creaza presiunea de comanda prin apasare si un cilindru receptor care comanda parghia de comanda . Rolul cilindrului receptor este acela de a transforma presiunea in miscare. Parghia de comanda actioneaza asupra rulmentului de presiune care transmite mai departe forta asupra arcurilor lamelare, care actionanad ca o parghie indeparteaza placa de presiune de discul de ambreiaj. In acest moment se produce debreierea. In acest moment placa de presiune impreuna cu volanta continua sa se roteasca, iar discul de ambreiaj impreuna cu arbore primar din cutie de viteze cu care este solidar isi inceteaza miscarea de rotatie. Eliberearea pedalei duce la refacerea contactului intre placa de presiune (adica volanta) si discul de ambreiaj (adica cutia de viteze). Placa de presiune preseaza discul de ambreiaj pe volanta si in acest fel toate cele 3 elemente: volanta, dicul de ambreiaj si placa de presiune se afla in contact si se rotesc unitar. Discul de ambreiaj este format din 2 elemente: discul propriuzis (1 si 2 din poza 3) si butucul discului (9). Cele 2 elemente nu sunt fixate unitar. Ele sunt fixate intre ele prin intermediul arcurilor centrale (5,6,7 si 8). Rolul acestor arcuri este acela de amortizor de socuri. In momentul cuplarii ambreiajului, datorita diferentelor de viteza dintre placa de presiune si discul de ambreiaj, se produc socuri. Aceste socuri sunt preluate de catre arcurile centrale de pe discul de abreiaj asigurand astefel rezistenta in timp a discului de ambreiaj si ca el sa nu se distruga din cauza acestor socuri.
Pentru a asigura cuplarea si decuplarea lina a ambreiajului este necasar ca ambreierea si debreierea sa se faca lin, de aceea este necesar sa actionam asupra pedalei de ambreiaj lin si fara miscari bruste si socuri.